Quand il sortait Electric Circus en 2002, même les plus fervents fans de Common avaient du mal à se reconnaitre dans cet album et il en déçu plus d’un avec ce changement de direction. Common avait fait carrière avec un certain son, une certaine vibe et ce changement radical de cap, juste après un des meilleurs albums de sa carrière, fut très mal compris et on classa vite cet Electricus Circus comme le plus mauvais album de sa discographie.

Retour en 2008, Common vient d’enchainer trois albums avec G.O.O.D Music et la star de la windy city est une fois de plus dans cette même situation, le rappeur s’est refait une jeunesse avec Kanye et voila que tout d’un coup, il décide d’aller voir ailleurs le temps d’un album, annonçant un album différent et avec The Neptunes. Et c’est la qu’on commence à se poser des questions, cet association peut-elle vraiment fonctionner ? Ou nous fait-il un second Electric Circus ? Après de multiples retards, il est temps de le savoir avec le huitième album du MC de Chigago, Universal Mind Control.

La collaboration avec The Neptunes a beaucoup fait parler, on sait le duo de Virginie loin du style soulful de Kanye ou No I.D qui correspond si bien à Common et on le sent d’ailleurs des l’ouverture de l’album, sur le titre éponyme, Universal Mind Control bien plus uptempo et électro à tendance club, on est loin des beats bien soul et pleins de samples de Kanye et mais ça fonctionne sur ce titre ainsi que sur l’excellent Punch Drunk Love, ou l’on retrouve notamment Kanye West en feat, ou le génial Announcement avec Pharell et le coté décalé et très groovy de What A World avec Chester French ne laisse pas indifférent.

Toutefois, il faut avouer que l’alchimie ne semble pas parfaite et on tombe facilement dans le rasant avec Gladiator loin d’être éblouissant ou le médiocre Suga 4 Sex, montrant vraiment les limites de cette collaboration, ici, le texte trop clichés et rébarbatif et n’attire pas plus qu’un beat un peu trop lourd.

Les Neptunes produisent sept des dix titres de cet album et on ne peut pas dire que ça soit leur meilleur travail et ce n’est ni le meilleur de Mr Dj, à la production sur les trois titres restant. L’ancien de l’équipe d’Outkast, sert une bon beat à Common avec Changes mais Make My Day, à l’inverse est un des titres les plus faibles de cet album, et il sera dure pour les plus de 13 ans de se reconnaitre dans un titre semblant être issu d’un épisode des Teletubbies.

Il m’est arrivé de voir a de très nombreuses reprises de voir Common être libellé comme un rappeur intello par la presse traditionnelle mais a part peut-être sa dégaine quand était la dernière fois que Common nous a servi un truc qui amenait à la réflexion ? Si l’on regarde de près, ce n’était pas hier, et encore moins aujourd’hui. Universal Mind Control et loin de cet image de rap intello ou mature que l’on attache si facilement à Common, rien de vraiment excitant pour le cerveau ici. Common ne dépasse jamais les thèmes les plus grillés de l’histoire du rap, les meufs et l’égotrip. C’est basique et il n y a rien d’assez innovant ou original pour vraiment attirer l’auditeur.

On finit par se dire que le choix de Common d’allé voir ailleurs, n’était peut-être pas le bon choix, on est face à un album un peu plat, quelques titres intéressants mais sur les dix titres de ce petit album, il y a quand même une majorité de titres moyen pour ne pas dire pire. Et alors que Common a déjà annoncé son prochain album, produit par Kanye West et No I.D, il est largement conseillé d’oublier ce Universal Mind Control et attendre le prochain.

2.5/5

Keezy Carter www.rapcypher.com