Est-il encore nécessaire d’apposer « génie » après le nom de DJ Premier ? Moitié de feu GangStarr, monument incontestable, référence sacralisée et déifiée par les puristes d’un son East-coast en mal de renouveau, Primo aura sa place au Panthéon imaginaire du rap. La constance dans la qualité de ses beats, et sa capacité à se réinventer en persistant à imposer son identité sonore font de lui un des rares beatmakers à avoir dépassé les frontières du rap sans changer d’un pad de MPC sa formule (demandez à Christina Aguilera ou Fred Durst).

On pourrait prendre n’importe quel beat de Chris Martin pour démontrer son talent, des découpages incroyables d’un « Mathematics » pour Mos Def ou du « Full Clip » de Gangstarr, à la recherche de samples toujours aussi originaux et rares, comme pour le « Represent » de Nas ou le « Nas Is Like » du même Nasir Jones (most wanted sample ever, à tel point que les forumeurs du site The-Breaks en deviennent barges et vous parle de poisson rose).

Si je devais ne retenir qu’un beat pour illustrer le travail de DJ Premier, ou plutôt deux, ce serait « You Know My Steez » de GangStarr et son remix. Premier single de l’indémodable Moment of Truth (1998), « You Know My Steez » ouvre l’album, précédé d’une affirmation pleine d’assurance de Guru, et pourtant incontestable: « We updated our formulas. […] The rhymes’ style is elevated, the style of beats is elevated, but it’s still Guru and Premier ». Sur des drums crasseux, Premier a posé un découpage malin, musical et récréatif du « Drowning In The Sea of Love » de Joe Simon. Le résultat est brillant par sa nonchalante démonstration de l’annonce du MC: le morceau est un égotrip parfait, du style tranquille de Guru au beat sans faute de Premier. Mais c’est à la lumière du remix, placé sur le best of Full Clip: A Decade of Gangstarr, que l’on se prend un claque d’autant plus grande. Du même sample original, et sur le même boom-bap boueux, Primo offre un ambiance beaucoup plus rentre dedans et menaçante, en changeant simplement de place chaque élément mélodique samplé. Une logique auditive qui force simplement au repsect, et l’atmosphère parfaite pour un égotrip encore plus musclé, avec un Kurupt en forme et une Lady of Rage qui prouve que son peudo n’est pas anodin. Un peu comme celui de Premier.

Le samplé

Joe Simon – Drowning In The Sea of Love

Le sampleur

GangStarr – You Know My Steez

GangStarr feat. Lady Rage and Kurupt- You Know My Steez (Remix)